Antonio ist ein venezianischer Kaufmann, der seinen Freund Bassanio unterstützen möchte, der um die Hand einer jungen Dame wirbt. Portia, eine Adelige aus vermögendem Hause soll es sein, da ist die Brautwerbung schnell ruinös. Shylock, der berühmte jüdische Geldverleiher hilft. Doch Geld ist Geld und Ehre ist Ehre. Shylock wird von den Christen der Stadt gehasst, er hasst sie zurück und Bassanio, der ihn beleidigt, wird zum Sinnbild dieses Hasses. Shylock verzichtet auf Zinsen und verlangt statt ...